Pluton vuelve a ser un planeta

Vuelve a ser plutón un planeta 2020

Durante 76 años, Plutón fue el querido noveno planeta. A nadie le importó que fuera el más pequeño del sistema solar, con una luna de la mitad de su tamaño. A nadie le importó que tuviera una órbita inclinada y ovalada. Plutón era un bicho raro, pero era nuestro bicho raro.

Por eso no es de extrañar que se produjera un revuelo público cuando Plutón fue rebautizado como planeta enano hace 15 años. La Unión Astronómica Internacional, o IAU, redefinió el término «planeta». Y Plutón ya no encajaba.

Esta nueva definición exigía que un planeta hiciera tres cosas. En primer lugar, debe orbitar alrededor del Sol. Segundo, debe tener suficiente masa para que su propia gravedad lo moldee en una esfera (o casi). En tercer lugar, debe haber limpiado el espacio alrededor de su órbita de otros objetos. Plutón no pasó la tercera prueba. De ahí: planeta enano.

«Creo que la decisión tomada fue la correcta», dice Catherine Cesarsky. Fue presidenta de la UAI en 2006. Actualmente es astrónoma en el CEA de Saclay (Francia). «Plutón es muy diferente de los ocho planetas del sistema solar», afirma. Además, en los años anteriores a la reclasificación de Plutón, los astrónomos habían descubierto más objetos más allá de Neptuno que eran similares a Plutón. Los científicos tenían que añadir muchos planetas nuevos a su lista o eliminar a Plutón. Era más sencillo dar la patada a Plutón.

10 razones por las que plutón no es un planeta

Longitud del nodo ascendente110,299°Argumento del perihelio113,834°Satélites conocidos5Características físicasDimensiones2.376,6±1,6 km (observaciones consistentes con una esfera, desviaciones previstas demasiado pequeñas para ser observadas)[5]Radio medio

Magnitud aparente13,65[2] a 16,3[11] (la media es 15,1)[2]Magnitud absoluta (H)-0,7[12]Diámetro angular0,06″ a 0,11″[2][g]AtmósferaPresión superficial1,0 Pa (2015)[7][14]Composición en volumenNitrógeno, metano, monóxido de carbono[13]

Plutón (designación de planeta menor: 134340 Plutón) es un planeta enano del cinturón de Kuiper, un anillo de cuerpos más allá de la órbita de Neptuno. Fue el primer y mayor objeto del cinturón de Kuiper que se descubrió.

Tras su descubrimiento en 1930, Plutón fue declarado el noveno planeta desde el Sol. A partir de la década de 1990, su estatus de planeta se cuestionó tras el descubrimiento de varios objetos de tamaño similar en el cinturón de Kuiper y el disco disperso, incluido el planeta enano Eris. Esto llevó a la Unión Astronómica Internacional (UAI) a definir formalmente en 2006 el término planeta, excluyendo a Plutón y reclasificándolo como planeta enano.

Caronte

En 2006, Plutón dejó de ser el noveno planeta del sistema solar después de que la Unión Astronómica Internacional (UAI) lo degradara a «planeta enano». Oficialmente, Plutón se conoce ahora como «planeta menor 134340 Plutón».

Pero no hay que tachar a Plutón de planeta todavía. Todavía hay muchas voces autorizadas en la ciencia que defienden que el mundo helado del borde exterior del sistema solar debería ser clasificado realmente como un planeta por derecho propio.

La existencia de Plutón fue propuesta por primera vez a principios del siglo XX por Percival Lowell, cuyos cálculos demostraron que los bamboleos en las órbitas de Urano y Neptuno debían ser causados por la atracción gravitatoria de un noveno planeta desconocido. El astrónomo Clyde W. Tombaugh confirmó la existencia de Plutón una década después, el 13 de marzo de 1930, en el Observatorio Lowell de Flagstaff (Arizona).

Desde entonces, el estatus de Plutón como noveno planeta del sistema solar permaneció incuestionable hasta que los astrónomos descubrieron 2003 UB313, también conocido como Eris, que es casi tan grande como Plutón, pero con mucha más masa.

Tierra

Aunque ahora creemos entender cómo se formaron el Sol y nuestro sistema solar, esta primera visión es sólo una ilustración. Cuando se trata de lo que vemos hoy, lo único que nos queda son los supervivientes. Lo que había en las primeras etapas era mucho más abundante que lo que sobrevive hoy, un hecho que probablemente sea cierto para cada sistema solar y sistema estelar fallido del Universo. (Crédito: JHUAPL/SwRI)

Desde 1929 hasta 2006, Plutón vivió en la imaginación de niños y adultos como el noveno y más lejano planeta de nuestro sistema solar. Hasta 1978, con el descubrimiento de su luna gigante, Caronte, era el único gran objeto conocido de nuestro sistema solar que orbitaba más allá del alcance de Neptuno. Sin embargo, a lo largo de las décadas de 1990 y 2000, se descubrió un enorme número de objetos -incluidos planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas de nuestro Sol y una amplia variedad de objetos del cinturón de Kuiper, tanto grandes como pequeños- que nos obligaron a replantearnos qué significaba que un objeto fuera considerado un planeta.

En 2006, con la asistencia de sólo una pequeña parte de la asamblea general, la Unión Astronómica Internacional estableció tres criterios que debía cumplir un objeto para ser considerado un planeta: