Hierro para marcar caballos

Ventajas y desventajas del marcado en caliente

El marcado por congelación (o criomarcación o criomarcación) es un proceso de marcado que implica el uso de nitrógeno líquido o hielo seco y alcohol para enfriar una plancha de marcado, de modo que la plancha pueda utilizarse para alterar el folículo piloso de un animal y eliminar la pigmentación o eliminar el pelo por completo, dependiendo del color del animal. El pelo de la zona marcada volverá a crecer blanco. En los animales con pelo blanco o sin pelo, la plancha se deja en la piel el tiempo suficiente para que el pelo se caiga y la zona quede calva o la piel despigmentada. Se utiliza sobre todo como marca de identificación de la propiedad.

El marcado por congelación se utiliza como alternativa al más tradicional marcado en caliente. Este proceso implica el uso de un hierro caliente para marcar la piel del animal, lo que puede ser doloroso y traumatizante para el animal. El marcado por congelación es cada vez más popular como una forma menos dolorosa de marcar e identificar permanentemente a los animales. Se ha debatido si el marcado por congelación es realmente menos doloroso que el marcado en caliente, pero los estudios realizados para comparar el dolor de los dos métodos han concluido que el marcado por congelación es efectivamente menos doloroso[1].

Desventajas de la marca de congelación

“Una es la eléctrica. Estos elementos calefactores hechos a medida se adaptan a la forma de la marca y pueden tener el tamaño que el cliente desee, desde 2 pulgadas en adelante. Las planchas eléctricas son buenas porque se pueden calentar rápidamente para marcar 1 o 2 animales o un puñado de novillas de reemplazo, cuando no se quiere encender un calentador de propano. Basta con enchufar la plancha eléctrica para que esté lo suficientemente caliente en 3 ó 5 minutos”, explica.

Venden dos tamaños de elementos: de tres decimosextos de pulgada y de tres octavos de pulgada. Cammack dice que los ganaderos suelen utilizar el tamaño más grande porque mantiene más calor. Para los terneros o los caballos, que tienen la piel más fina, a menudo se prefiere el elemento más pequeño.

“Mi mujer y yo tenemos este negocio de suministros para ranchos desde 1979, pero también tenemos un rancho de ganado, así que tenemos un laboratorio activo para probar todos nuestros productos. Hemos comprobado que el día de la marcación es bueno tener una plancha eléctrica enchufada y caliente, aunque utilicemos planchas calentadas al fuego. Entonces, si nuestro equipo de captura de terneros es más rápido de lo que podemos mantener -manteniendo las planchas calientes en el calentador de propano de la marca- podemos utilizar la plancha eléctrica, como complemento”, dijo Cammack. “Las otras planchas que vendemos son de acero inoxidable. Fabricamos muchas de ellas a medida y las enviamos a todo el país. La razón por la que utilizamos acero inoxidable es que el acero dulce tiende a corroerse. Un fuego de propano, o cualquier tipo de fuego, hace que acumulen un residuo de óxido, que actúa como aislante y evita que se calienten tan rápidamente. El fuego de propano, especialmente, acabará por consumir el hierro. Si se observan los hierros de marcar viejos, es posible que se hayan descascarillado lo suficiente como para quedar afilados. Luego pueden arder claramente a través de la piel porque se han vuelto demasiado finos”.

Marca de hierro caliente

Se recomienda construir cada carácter de una marca en un mango separado. Si coloca dos o más caracteres en un mismo mango, se calentarán y quemarán de forma desigual. Además, una marca así tiende a resbalar cuando se aplica, dejando una marca distorsionada o manchada.

Todo hierro para marcar debe estar construido con acero de buena calidad, lo suficientemente pesado como para mantener el calor. Los mangos deben ser de varilla de 1/2 pulgada y tener aproximadamente 4 pies de largo desde la cabeza del hierro hasta el bucle del mango. Cuando no se utilicen, guarde los hierros de marcar en un lugar seco. Mantenga la cabeza del hierro limpia y lisa utilizando un cepillo de alambre o una lima.

El metal utilizado para construir la cara del hierro de marcar debe ser de 2 pulgadas de profundidad por 1/2 pulgada de espesor. Trabaje la cara de la superficie de marcado hasta un grosor no inferior a 3/8 de pulgada. Si la cara de la marca es demasiado estrecha, no interrumpirá los folículos pilosos lo suficiente como para crear una marca visible después de la aplicación del pelo. Además, redondee los bordes y las esquinas de la cara de la marca. El redondeo estrechará un poco la cara, pero dejará el centro de la cara de quemado ligeramente más alto y dejará un efecto cóncavo en la superficie de la piel a marcar.

Técnicas de marcado del ganado

Hay varios métodos de marcado que puede utilizar para su ganado y sus caballos. Entre ellos están el marcado a fuego, el marcado eléctrico y el marcado por congelación. Entre estos métodos, el marcado por congelación es quizás el más popular hoy en día, debido a su naturaleza simple, segura y barata.

El marcado a fuego consiste en colocar un hierro caliente sobre la piel del animal. Hay que mantenerlo el tiempo suficiente para eliminar el pelo y dejar una cicatriz de quemadura. La aplicación de algún tipo de aceite puede ayudar en el proceso de curación y pelado. El marcado a fuego impide el crecimiento del pelo en la zona marcada o hace que el pelo crezca en la piel levantada. Además, normalmente se puede leer claramente la marca a la luz del sol.

Si se opta por utilizar una plancha caliente, habrá que preparar un juego de planchas con números del 0 al 9, junto con su propia marca. Para los caballos y el ganado, el tamaño de la marca puede ser diferente. Por ejemplo, las marcas para caballos suelen ser de 1,2×1,2 pulgadas. Aunque parezca una marca pequeña, su tamaño cambiará a medida que el animal crezca. Además, la marca es muy legible, incluso a este tamaño. Cuando manipules las planchas calientes, ten mucho cuidado. Pueden doblarse fácilmente cuando están calientes y, al igual que otros objetos metálicos, pueden oxidarse.