Como son los egipcios en el amor

Leyes matrimoniales egipcias

Hace varios años, el museo de mi ciudad presentó una exposición itinerante de objetos de Egipto y el Mediterráneo prestados por el Museo de Bellas Artes de Boston. A la entrada de la exposición había una puerta gigante. En la puerta se mostraba la imponente figura del funcionario del Reino Antiguo Mehu. Detrás de él estaba su esposa, Khenti, con una mano en su hombro y la otra en su brazo en un gesto conmovedor y afectuoso. Para el espectador moderno, el afecto de la esposa podría parecer no correspondido. Sin embargo, en la inscripción que aparece sobre ellos, el marido la llama «su esposa, a la que ama».

Pero observar el mundo antiguo no es algo a lo que muchas personas modernas se sientan inclinadas. La popular autora Stephanie Coontz escribió un libro entero publicado en 2005 sobre la historia del matrimonio para un público popular. En él, desarrolla la afirmación de que el amor en el matrimonio es un fenómeno completamente moderno. Según Coontz, antes del siglo XVIII, el matrimonio era estrictamente utilitario o político. En un reciente artículo del Deseret News se la cita diciendo:  «Durante la mayor parte de la historia, el matrimonio no tenía que ver con el amor. Se consideraba antisocial desobedecer los deseos de los padres y casarse por amor».  La tesis de Coontz sobre el matrimonio es que la invención moderna del amor conyugal, si bien ha creado el potencial de uniones más satisfactorias en comparación con el pasado lejano, ha desempeñado un papel importante en la desestabilización de esas uniones.

Hatshepsut

El amor en Egipto «¿Existe en Europa el amor tal y como es aquí? «Tres etnólogos -un finlandés, un alemán y un suizo- se proponen investigar las leyes del amor en Egipto. Su trabajo demuestra una cosa por encima de todo: el amor es una obsesión en el país del Nilo, y bastante complicada. Por Iris Mostegel

Lo único que quería era comprar unas naranjas. El larguirucho investigador berlinés no podía saber que su simple comentario «¿No es esa la canción de amor ‘Inta Umri’ que suena en la radio?» haría que el frutero egipcio reuniera a sus colegas de los puestos vecinos. De repente se vio rodeado por una multitud de personas que aplaudían con entusiasmo y vitoreaban «¡Ya khawaga, ghanni! – Extranjero, canta».

Así que el alemán respiró hondo y empezó a cantar. «Inta umri illi ibtada be nurak sabahu – Tú eres mi vida que comienza su amanecer con tu luz». La gente que le rodeaba se reía: un extranjero que era capaz de cantar la canción de la profundamente venerada cantante Umm Kulthum, nunca habían visto algo así. Una vez que el investigador terminó, empezó a hacer lo que había venido a hacer a Egipto: habló a la gente sobre el amor, lo que hicieron de buena gana, porque alguien que conocía la poesía amorosa de Umm Kulthum era alguien en quien podían confiar.

Edad de matrimonio en el antiguo egipto

Para los jóvenes egipcios, la inestabilidad económica y social de los últimos años ha provocado un prolongado periodo de juventud en el que el matrimonio, un acontecimiento vital clave, se produce ahora más tarde. Aunque los medios de comunicación social y el mayor acceso a la educación superior han creado más oportunidades para que los hombres y las mujeres solteros se conozcan, y han allanado, al menos en principio, el camino para que los jóvenes se casen por amor, en la práctica, cuestiones como la falta de medios económicos y la presión para que las mujeres se casen poco después de graduarse hacen que estos matrimonios sigan siendo la excepción y no la norma.

1El matrimonio ha ocupado tradicionalmente un lugar central en los planes de futuro de los jóvenes egipcios. Es un proyecto que implica no sólo a la joven pareja, sino también a sus dos familias. La relación entre el matrimonio y el amor es compleja, sobre todo por los problemas económicos que afectan más a los jóvenes. En los últimos años, las turbulencias políticas han complicado aún más las aspiraciones de futuro de los jóvenes, cuestión que examinaremos en este artículo.

Akenatón

Algunos pueden pensar que el comportamiento de los antiguos egipcios está muy alejado del mundo moderno, pero cuando se trata de los aspectos básicos del amor, el sexo y el matrimonio, su comportamiento es bastante familiar. Mostraban las mismas dudas, miedos y motivaciones, y lo único que separa a los antiguos egipcios del mundo moderno es cómo se actuaba ante esas emociones.

En el mundo moderno, el «sexo vende» y a veces puede considerarse gratuito o incluso tabú. Esta idea del sexo como tabú puede verse como un retroceso a la época victoriana, que en sí misma fue una reacción al comportamiento lascivo de los georgianos. Sin embargo, tal vergüenza no es algo que un antiguo egipcio típico hubiera entendido. Para los egipcios, el sexo era un elemento básico de la vida, al mismo nivel que comer y dormir y, por lo tanto, no era algo de lo que debieran reírse, avergonzarse o evitar.

El idioma egipcio, por ejemplo, al igual que el inglés moderno, tenía muchas palabras para referirse a las relaciones sexuales, siendo la más común nk. Se utilizaba para describir al agente masculino del acto sexual y era aceptable en el lenguaje cotidiano. Naturalmente, había eufemismos sexuales que podían utilizarse en la poesía, como «unirse con», «conocer», «pasar una hora agradable juntos», «entrar en una casa», «dormir con» o «disfrutar con» y, de hecho, la poesía es una fuente notable para conocer la forma en que se hablaba de las relaciones sexuales en el antiguo Egipto.