Ruinas de la antigua babilonia

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Babilonia lo ha visto todo. Desde su apogeo como capital neobabilónica bajo el reinado de Nabucodonosor, pasando por su reconstrucción a manos de Saddam Hussein en 1987, hasta su desaparición tras la invasión, cuando las tropas estadounidenses y polacas pisotearon sus ruinas y el ISIS amenazó su propia existencia, la antigua ciudad ha sido testigo del paso de los imperios.

El emplazamiento de 2.500 acres, a 80 kilómetros al sur de Bagdad, comprende tanto las ruinas de la antigua ciudad como las aldeas y zonas agrícolas de los alrededores. Entre el 626 y el 539 a.C., la ciudad fue la capital del imperio neobabilónico y la mayor metrópolis del mundo. Fue aquí donde el rey Hammurabi elaboró la primera ley escrita del mundo. También se cree que en la ciudad se encuentran los míticos Jardines Colgantes -una de las «siete maravillas del mundo»-, que se dice que son un legado del rey Nabucodonosor, quien ordenó la reconstrucción completa de los terrenos imperiales, incluido el zigurat Etemenanki de 300 pies (que se cree que es la legendaria Torre de Babel), y la construcción de la Puerta de Ishtar, la más prominente de las ocho puertas que rodean Babilonia.

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Babilonia fue la antigua ciudad donde gobernaron algunos de los imperios más influyentes del mundo antiguo. Era la capital del Imperio Babilónico y se consideraba un centro de comercio, arte y aprendizaje y se estima que fue la mayor ciudad primitiva del mundo, quizás la primera en alcanzar una población superior a los 200.000 habitantes[2].

En la actualidad es un sitio arqueológico y sólo cuenta con varios miles de residentes y unas pocas aldeas dentro de los límites arqueológicos, aunque las construcciones han aumentado rápidamente en los últimos años y algunas invaden las ruinas. [3][4][5] El yacimiento arqueológico se encuentra a unos 85 kilómetros al sur de la actual Bagdad, en Hillah, provincia de Babil (Irak), y sus límites se han basado en el perímetro de las antiguas murallas exteriores de la ciudad, una superficie de unas 1.054,3 hectáreas[6] Babilonia fue inscrita por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad y recibe miles de visitantes cada año, casi todos iraquíes[7][8].

Los registros antiguos utilizan en algunas situaciones «Babilonia» como nombre de otras ciudades, incluyendo ciudades como Borsippa, dentro de la esfera de influencia de Babilonia, y Nínive durante un breve periodo tras el saqueo asirio de Babilonia[20][21].

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En cuanto a Etemenanki, el zigurat de Babilonia, del que Nabopolosar, rey de Babilonia, mi padre, mi progenitor, había fijado los cimientos -y lo había elevado 30 codos, pero no había erigido su cima-, yo puse mi mano para construirlo. Grandes cedros que había en el monte Líbano, en su bosque, con mis manos limpias, los corté y los coloqué para su techo».

Puse sus cimientos de argamasa y ladrillos y con tejas de esmalte azul brillante con dibujos de toros y dragones espantosos adorné el interior; poderosos cedros para techarlo hice que se extendieran, las alas de las puertas de madera de cedro recubiertas de bronce, los dinteles y los pomos de las puertas de bronce los fijé en las aberturas de las puertas; En sus umbrales puse toros macizos de bronce y temibles serpientes que inspiraban temor; las dos puertas las adorné con gran esplendor para asombro de todos los hombres. Para que el ataque de la batalla no se acercara a Imgur-Bel, la muralla de Babilonia».