Abolião da escravatura no mundo

Último país en abolir la esclavitud

Si crees que la pregunta del título es una tontería, tienes razón. Pero el problema es el siguiente: cada vez más estudiantes universitarios responderían sin dudar a la pregunta: «¡Claro que sí! ¿Será porque eso es lo que se les enseña?

La primera vez que me enteré de esta idea errónea sobre la esclavitud fue hace unos tres años, cuando un profesor publicó los resultados de once años en los que preguntaba a sus alumnos, al comienzo de cada curso, lo que sabían sobre la historia de Estados Unidos y la civilización occidental.

El resultado más impactante de sus años de encuestas es, con mucho, el siguiente: Los estudiantes creen abrumadoramente que la esclavitud «fue un problema americano… y están muy confusos sobre la historia de la esclavitud antes de la época colonial. Toda su educación sobre la esclavitud se limitó a Estados Unidos».

Apoyando esta engañosa -porque incompleta- «historia» de la esclavitud viene el New York Times, cuyo «Proyecto 1619» anuncia que ahora «pretende replantear la historia del país, entendiendo 1619 como nuestra verdadera fundación». ¿Por qué 1619? Porque, dice el Times, esa es la fecha de la llegada de los primeros esclavos a la tierra que un siglo y medio después se llamaría Estados Unidos. Dado que la «verdadera fundación» de Estados Unidos surgió de la esclavitud, esta institución es la clave para entender la singularidad de Estados Unidos como país y cultura.

Movimiento abolicionista

La abolición de la esclavitud se produjo en distintos momentos en diferentes países. A menudo se produjo de forma secuencial en más de una etapa – por ejemplo, como la abolición del comercio de esclavos en un país específico, y luego como la abolición de la esclavitud en todos los imperios. Cada etapa solía ser el resultado de una ley o acción independiente. Esta línea de tiempo muestra las leyes o acciones de abolición ordenadas cronológicamente. También incluye la abolición de la servidumbre.

Durante la antigüedad clásica, varias sociedades prominentes de Europa y el antiguo Cercano Oriente regularon la esclavitud por deudas y la práctica relacionada, pero distinta, de la servidumbre por deudas (en la que un acreedor podía extraer el trabajo obligatorio de un deudor como pago de su deuda, pero el deudor no estaba formalmente esclavizado y no estaba sujeto a todas las condiciones de la esclavitud mobiliaria, como ser propietario perpetuo, vendible en el mercado abierto o despojado del parentesco).

Las reformas que se enumeran a continuación, como las leyes de Solón en Atenas, la Lex Poetelia Papiria en la Roma republicana, o las normas establecidas en la Biblia hebrea en el Libro del Deuteronomio, regulaban en general la oferta de esclavos y siervos por deudas prohibiendo o regulando la esclavitud de ciertos grupos privilegiados (así, las reformas romanas protegían a los ciudadanos romanos, las reformas atenienses protegían a los ciudadanos atenienses, y las reglas del Deuteronomio garantizaban la libertad de los hebreos tras una duración determinada de la servidumbre), pero ninguna abolía la esclavitud, e incluso las protecciones que se instituían no se aplicaban a los extranjeros o a los súbditos no ciudadanos.

Abolición de la esclavitud por países

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), más de 40 millones de personas en todo el mundo son víctimas de la esclavitud moderna. Aunque la esclavitud moderna no está definida por la ley, se utiliza como un término general que abarca prácticas como el trabajo forzado, la servidumbre por deudas, el matrimonio forzado y la trata de personas. Esencialmente, se refiere a situaciones de explotación a las que una persona no puede negarse o abandonar debido a las amenazas, la violencia, la coacción, el engaño y/o el abuso de poder.

Este día se centra en la erradicación de las formas contemporáneas de esclavitud, como la trata de personas, la explotación sexual, las peores formas de trabajo infantil, el matrimonio forzoso y el reclutamiento forzoso de niños para utilizarlos en conflictos armados.

Junto a las formas tradicionales de trabajo forzoso, como el trabajo en régimen de servidumbre y la servidumbre por deudas, existen ahora formas más contemporáneas de trabajo forzoso, como los trabajadores migrantes, que han sido objeto de trata para la explotación económica de todo tipo en la economía mundial: trabajo en la servidumbre doméstica, la industria de la construcción, la industria alimentaria y de la confección, el sector agrícola y en la prostitución forzosa.

Primer país en abolir la esclavitud

El interminable mar de dunas de Mauritania esconde un secreto a voces: se calcula que entre el 10% y el 20% de la población vive en situación de esclavitud. Pero, como demuestra el viaje de una mujer, el primer paso hacia la libertad es darse cuenta de que se está esclavizado.

Moulkheir Mint Yarba escapó de la esclavitud en 2010. Ha pedido a los tribunales mauritanos que procesen a sus amos esclavistas. «Exijo justicia», dice, «justicia por mi hija que mataron y justicia por todo el tiempo que pasaron golpeándome y abusando de mí».

Moulkheir Mint Yarba volvió de un día de cuidar las cabras de su amo en el desierto del Sahara para encontrar algo inimaginable: Su hija, que apenas tenía edad para gatear, había sido abandonada a la intemperie para que muriera.

La madre, habitualmente estoica -cuyos ojos negros como el azabache y manos de cartón llevan décadas de tristeza- lloró al ver el rostro sin vida de su hija, con los ojos abiertos y cubierto de hormigas, descansando en las arenas anaranjadas del desierto mauritano. El amo que violó a Moulkheir para producir el niño quería castigar a su esclava. Le dijo que trabajaría más rápido sin el niño a cuestas.