Consecuencias de las mareas negras

Amoco cadiz

A lo largo de su historia, Francia ha sufrido numerosas mareas negras: el Amoco Cádiz, en 1978, el Torrey Canyon en 1987 o el Erika, en 1999, son catástrofes ecológicas que han perturbado profundamente algunas regiones francesas.  Pero, ¿cuáles son las consecuencias y los peligros?

Desde 1999, el mundo ha sufrido más de 700 vertidos de petróleo, muchos de los cuales se han producido en los últimos 20 años.  Episodios trágicos de los que muchos países afectados han luchado por recuperarse.  Algunos vertidos de petróleo, cuyos principios se presentan a continuación, han tenido efectivamente repercusiones catastróficas :

Los hábitats marinos son relaciones complejas entre los organismos y su entorno.  Los daños causados por acontecimientos como los vertidos de petróleo comprometen cadenas alimentarias enteras.  Aunque la magnitud del impacto depende en parte del hábitat que ocupan (en la costa, en mar abierto…), los animales se ven profundamente afectados por estos fenómenos.

Aunque los cetáceos pueden protegerse parcialmente de los efectos tóxicos del petróleo nadando a mayor profundidad en los océanos, miles de ballenas y delfines mueren después de cada derrame de petróleo.  En 2010, por ejemplo, tras el hundimiento de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, se encontraron más de 5.000 cetáceos muertos, varados en la costa.

Cómo prevenir los vertidos de petróleo en el océano

Los vertidos de petróleo causados por buques cisterna, oleoductos o plataformas petrolíferas dañadas suelen provocar daños medioambientales inmediatos y a largo plazo que pueden durar décadas. Estas son algunas de las áreas más notables de los daños ambientales causados por los derrames:

Cuando el petróleo deja de flotar en la superficie del agua y empieza a hundirse en el medio marino, puede tener efectos perjudiciales similares en los frágiles ecosistemas submarinos, matando o contaminando a los peces y organismos más pequeños que son eslabones esenciales de la cadena alimentaria mundial.

Incluso cuando los mamíferos marinos escapan a los efectos inmediatos, un vertido de petróleo puede contaminar su suministro de alimentos. Los mamíferos marinos que comen pescado u otros alimentos expuestos a un derrame de petróleo pueden ser envenenados por el petróleo y morir o experimentar otros problemas.

En última instancia, la gravedad de los daños medioambientales causados por un vertido de petróleo depende de muchos factores, como la cantidad de petróleo derramado, el tipo y el peso del petróleo, la ubicación del vertido, las especies de fauna silvestre de la zona, el momento de los ciclos de reproducción y las migraciones estacionales, e incluso el tiempo en el mar durante y después del vertido de petróleo.

Aves

Un vertido de petróleo es la liberación de un hidrocarburo líquido en el medio ambiente, especialmente en el ecosistema marino, debido a la actividad humana, y es una forma de contaminación. El término se suele aplicar a los vertidos de petróleo en el mar, donde el petróleo se libera en el océano o en las aguas costeras, pero también pueden producirse vertidos en tierra. Los derrames de petróleo pueden deberse a los vertidos de crudo de los buques cisterna, las plataformas en alta mar, las plataformas de perforación y los pozos, así como a los derrames de productos petrolíferos refinados (como la gasolina, el gasóleo) y sus subproductos, los combustibles más pesados utilizados por los grandes buques, como el combustible de caldera, o el derrame de cualquier residuo aceitoso o aceite usado.

Los vertidos de petróleo penetran en la estructura del plumaje de las aves y el pelaje de los mamíferos, reduciendo su capacidad aislante y haciéndolos más vulnerables a las fluctuaciones de temperatura y mucho menos flotantes en el agua. La limpieza y recuperación de un vertido de petróleo es difícil y depende de muchos factores, como el tipo de petróleo derramado, la temperatura del agua (que afecta a la evaporación y la biodegradación) y los tipos de costas y playas afectadas[1] La limpieza de los vertidos puede llevar semanas, meses o incluso años[2].

Vida silvestre

Un derrame de petróleo es la liberación de un hidrocarburo líquido de petróleo en el medio ambiente, especialmente en el ecosistema marino, debido a la actividad humana, y es una forma de contaminación. El término se suele aplicar a los vertidos de petróleo en el mar, donde el petróleo se libera en el océano o en las aguas costeras, pero también pueden producirse vertidos en tierra. Los derrames de petróleo pueden deberse a los vertidos de crudo de los buques cisterna, las plataformas en alta mar, las plataformas de perforación y los pozos, así como a los derrames de productos petrolíferos refinados (como la gasolina, el gasóleo) y sus subproductos, los combustibles más pesados utilizados por los grandes buques, como el combustible de caldera, o el derrame de cualquier residuo aceitoso o aceite usado.

Los vertidos de petróleo penetran en la estructura del plumaje de las aves y el pelaje de los mamíferos, reduciendo su capacidad aislante y haciéndolos más vulnerables a las fluctuaciones de temperatura y mucho menos flotantes en el agua. La limpieza y recuperación de un vertido de petróleo es difícil y depende de muchos factores, como el tipo de petróleo derramado, la temperatura del agua (que afecta a la evaporación y la biodegradación) y los tipos de costas y playas afectadas[1] La limpieza de los vertidos puede llevar semanas, meses o incluso años[2].