Estrella mas grande del universo

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Daniel Brown no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Si se mira al cielo nocturno, éste está lleno de estrellas. Pero sólo una fracción microscópica es visible a simple vista. De hecho, se calcula que hay 100.000 millones de estrellas en 10.000 millones de galaxias en el universo visible. Esto significa que hay aproximadamente 1024 estrellas.

La estrella con posiblemente el mayor radio es actualmente UY Scuti una supergigante roja brillante variable en la constelación de Scutum. Situada a unos 9.500 años luz de la Tierra, y compuesta de hidrógeno, helio y otros elementos más pesados similares a la composición química de nuestro Sol, la estrella tiene un radio 1708 (±192) veces mayor que el de nuestro Sol.

Es decir, casi 1.200 millones de kilómetros, lo que da lugar a una circunferencia de 7.500 millones de kilómetros. Para ponerlo en perspectiva, se necesitarían 950 años para volar alrededor de ella en un avión comercial; incluso la luz tardaría seis horas y 55 minutos en circunnavegarla. Si sustituyera a nuestro Sol, su superficie se situaría entre las órbitas de Júpiter y Saturno.

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A continuación se presentan las listas de las estrellas más grandes conocidas en la actualidad, ordenadas por radio y separadas en categorías por galaxia. La unidad de medida utilizada es el radio del Sol (aproximadamente 695.700 km; 432.300 mi)[1].

Los diámetros angulares de las estrellas pueden medirse directamente mediante interferometría estelar. Otros métodos pueden utilizar ocultaciones lunares o de binarias eclipsantes, que pueden utilizarse para probar métodos indirectos de encontrar radios estelares. Sólo unas pocas estrellas supergigantes útiles pueden ser ocultadas por la Luna, entre ellas Antares A (Alpha Scorpii A). Ejemplos de binarias eclipsantes son Epsilon Aurigae (Almaaz), VV Cephei y V766 Centauri (HR 5171). Las mediciones del diámetro angular pueden ser inconsistentes porque el límite de la muy tenue atmósfera (opacidad) difiere dependiendo de la longitud de onda de la luz en la que se observa la estrella.

La pertenencia y el orden de las listas siguen siendo inciertos, especialmente cuando se derivan varios parámetros utilizados en los cálculos, como la luminosidad estelar y la temperatura efectiva. A menudo, los radios estelares sólo pueden expresarse como una media o estar dentro de un amplio rango de valores. Los valores de los radios estelares varían significativamente en las distintas fuentes y en los distintos métodos de observación.

la estrella de barnard

Carl Sagan dijo una vez que había más estrellas en el universo que granos de arena de todas las playas del planeta. Según un informe de 2016 publicado en la revista Astronomical Journal, probablemente sea cierto.

El estudio, basado en los datos del telescopio espacial Hubble durante 20 años, se aproxima a que hay 2 billones de galaxias en el universo, es decir, galaxias, no estrellas. Si tenemos en cuenta que la Vía Láctea, una galaxia bastante normal, contiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas, podemos hacernos una idea de lo enorme que es el universo.

Por tanto, cuando observamos la estrella más grande conocida, la muestra es bastante grande. Para hacernos una idea, echemos un vistazo a nuestra propia estrella. El sol mide 870.000 millas (1,4 millones de km) de diámetro. Podrían caber en él un millón de Tierras, con espacio de sobra. Y el Sol ni siquiera es tan grande. De hecho, nuestro sol es bastante pequeño en lo que respecta a las estrellas. Técnicamente hablando, es una enana amarilla.

Obviamente, las estrellas son un poco más difíciles de medir que los planetas, ya que siempre se flexionan, a diferencia de los planetas, que son, en su mayor parte, relativamente constantes. “La complicación con las estrellas es que tienen bordes difusos”, escribe la astrónoma Jillian Scudder, de la Universidad de Sussex. “La mayoría de las estrellas no tienen una superficie rígida donde termina el gas y comienza el vacío, que habría servido como una dura línea divisoria y un fácil marcador del final de la estrella”.

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El universo es más grande de lo que la mayoría de la gente imagina cuando se sienta en casa y mira a través de sus telescopios. Con un telescopio puedes ver algunas de las estrellas, así como uno o dos planetas. Dependiendo de las condiciones, como la cantidad de nubes y el entorno que te rodea, puede que no veas todo lo que quieres. Las nubes y la contaminación lumínica o ambiental pueden dificultar considerablemente su visión. Puedes aprender más sobre la estrella más grande y algunas de las otras estrellas del universo antes de coger tu telescopio.

UY Scuti es la estrella más grande del universo y empequeñece a todas las demás. Los astrónomos que trabajan en Alemania la descubrieron e identificaron por primera vez en 1860 como parte de sus investigaciones en el Observatorio de Boon. La observaron durante 740 días y comprobaron que se hacía más brillante y más tenue durante ese periodo.

El equipo la denominó BD-12 5055, aunque la mayoría la llama ahora UY Scuti. UY Scuti se encuentra a más de 9.000 años luz de la Tierra y se sitúa cerca del centro de la Vía Láctea. Los astrónomos la denominan la de mayor tamaño en términos de diámetro. Aunque las estrellas tienen bordes borrosos y pueden cambiar de tamaño con el tiempo, esta estrella sigue siendo la más grande.

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