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Galaxias cercanas ala via lactea
betelgeuse
GRUPO LOCALLos vecinos cósmicos más cercanos de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes (derecha), reinan en el cielo del sur, pero nuestro Grupo Local es el hogar de muchas otras pequeñas galaxias satélite.ESO/Babak TafreshiLa galaxia de la Vía Láctea es como un pueblo en la cima de una colina, según el astrónomo Andrew Fox. “Por la noche se pueden ver antorchas brillando en dos pueblos cercanos, las Nubes de Magallanes, y uno más lejano, Andrómeda”, dice. “Durante mucho tiempo, esos fueron los únicos pueblos conocidos. Entonces, un día, alguien juntó dos lentes para hacer un telescopio, miró a su alrededor y vio muchos pueblos diminutos esparcidos por las colinas circundantes y se dio cuenta de que había que volver a dibujar los mapas. Eso es el Grupo Local: es donde vivimos”.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, era inconcebible que existiera algo más allá de la Vía Láctea. Al fin y al cabo, la Vía Láctea es nuestra galaxia, y sus miles de millones de estrellas proporcionaron un espectáculo nocturno suficiente para fascinar a los observadores de estrellas durante milenios. Incluso ahora, en la era de los telescopios espaciales y las cámaras sensibles, tanto los astrónomos de patio como los profesionales pueden dedicar fácilmente toda una vida a estudiar la Vía Láctea y sus planetas, estrellas y nebulosas.
galaxia de andrómeda
GRUPO LOCALLos vecinos cósmicos más cercanos de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes (a la derecha), reinan en el cielo del sur, pero nuestro Grupo Local es el hogar de muchas otras pequeñas galaxias satélite.ESO/Babak TafreshiLa galaxia de la Vía Láctea es como un pueblo en la cima de una colina, según el astrónomo Andrew Fox. “Por la noche se pueden ver antorchas brillando en dos pueblos cercanos, las Nubes de Magallanes, y uno más lejano, Andrómeda”, dice. “Durante mucho tiempo, esos fueron los únicos pueblos conocidos. Entonces, un día, alguien juntó dos lentes para hacer un telescopio, miró a su alrededor y vio muchos pueblos diminutos esparcidos por las colinas circundantes y se dio cuenta de que había que volver a dibujar los mapas. Eso es el Grupo Local: es donde vivimos”.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, era inconcebible que existiera algo más allá de la Vía Láctea. Al fin y al cabo, la Vía Láctea es nuestra galaxia, y sus miles de millones de estrellas proporcionaron un espectáculo nocturno suficiente para fascinar a los observadores de estrellas durante milenios. Incluso ahora, en la era de los telescopios espaciales y las cámaras sensibles, tanto los astrónomos de patio como los profesionales pueden dedicar fácilmente toda una vida a estudiar la Vía Láctea y sus planetas, estrellas y nebulosas.
sirio
Hay unas 51 galaxias en el Grupo Local (véase la lista de galaxias más cercanas para una lista completa), del orden de 100.000 en nuestro Supercúmulo Local, y un estimado de 100 mil millones en todo el universo observable[1].
El descubrimiento de la naturaleza de las galaxias como algo distinto de otras nebulosas (nubes interestelares) se realizó en la década de 1920. Los primeros intentos de catálogos sistemáticos de galaxias se realizaron en la década de 1960, con el Catálogo de Galaxias y Cúmulos de Galaxias, que incluía 29.418 galaxias y cúmulos de galaxias, y con el Catálogo Morfológico de Galaxias, una lista supuestamente completa de galaxias con magnitud fotográfica superior a 15, que incluía 30.642. En la década de 1980, los Grupos de Galaxias de Lyons enumeraron 485 grupos de galaxias con 3.933 galaxias miembros. Galaxy Zoo es un proyecto que pretende elaborar una lista más completa: lanzado en julio de 2007, ha clasificado más de un millón de imágenes de galaxias procedentes del Sloan Digital Sky Survey, el telescopio espacial Hubble y el Cosmic Assembly Near-Infrared Deep Extragalactic Legacy Survey[2].
la galaxia de andrómeda desde la tierra
La Vía Láctea es nuestro hogar galáctico, parte de la historia de cómo llegamos a ser. Los astrónomos han aprendido que es una gran galaxia espiral, similar a muchas otras, pero también diferente en formas que reflejan su historia única. Vivir en el interior de la Vía Láctea nos permite ver de cerca su estructura y contenido, algo que no podemos hacer con otras galaxias. Al mismo tiempo, esta perspectiva dificulta a los astrónomos la obtención de una imagen completa de la estructura galáctica. La investigación moderna sobre la Vía Láctea afina nuestra comprensión de cómo se formó la galaxia y de lo que sigue dando forma a nuestro hogar galáctico.
En una noche clara y oscura, la Vía Láctea es una corriente de luz sorprendentemente bella que se extiende por el cielo. Cada cultura le ha asignado un nombre y un significado, pero la palabra que se impuso para los científicos procede de la mitología griega: galaxia se deriva de la palabra leche. A lo largo de los siglos, los astrónomos reconocieron que la corriente atraviesa todo el cielo porque nosotros estamos dentro de ella.
El agujero negro supermasivo de la Vía Láctea está tranquilo hoy en día, pero las observaciones indican que no siempre fue así. Esta impresión artística muestra la Vía Láctea tal y como podría haber aparecido hace 6 millones de años durante una fase de actividad del “cuásar”.
