La materia oscura y los dinosaurios

lisa randall

La etiqueta “materia oscura” resume nuestra ignorancia sobre la naturaleza de la mayor parte de la materia del universo. Contribuye cinco veces más que la materia ordinaria al presupuesto de masa cósmica. Pero no podemos verla. Sólo deducimos su existencia de forma indirecta a través de su influencia gravitatoria sobre la materia visible.

El modelo estándar de la cosmología explica con éxito el crecimiento gravitacional de las galaxias actuales y su agrupación como impulsado por las fluctuaciones primordiales en un océano de partículas invisibles con movimientos aleatorios inicialmente pequeños. Pero esta “materia oscura fría” podría ser en realidad una mezcla de diferentes partículas. Podría estar formada por partículas masivas que interactúan débilmente; por partículas hipotéticas como los axiones; o incluso por átomos oscuros que no interactúan con la materia ordinaria ni con la luz. Todavía no hemos detectado ninguna de estas partículas invisibles, pero hemos medido la huella de las fluctuaciones en su distribución espacial primordial como ligeras variaciones a través del cielo en el brillo del fondo cósmico de microondas, la radiación relicta que quedó del big bang caliente.

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Agradezco la reseña de mi libro La materia oscura y los dinosaurios de Lawrence Krauss [NYR, 10 de marzo]. Pero quiero discrepar de su argumento central, que malinterpreta los principales objetivos de mi libro.

La principal objeción de Krauss a mi enfoque en La materia oscura y los dinosaurios se deriva de la visión inexacta de que escribí el libro para promover una teoría especulativa. Sin embargo, afirmo claramente que la teoría que presento, sobre cómo un disco de materia oscura en la Vía Láctea puede dar lugar a choques de cometas, pretendía ser un sustrato en el que colgar algunas grandes ideas sobre el desarrollo del cosmos. El título y la investigación son un dispositivo de encuadre para hablar de la historia del universo y de cómo hemos llegado hasta aquí, y en torno al cual poner al día a los lectores sobre el estado de los conocimientos científicos sobre nuestro planeta y cómo avanza la comprensión científica.

El objetivo era presentar el material con exactitud, pero también de forma que enganchara al lector. Mi anterior libro, Knocking on Heaven’s Door (Llamando a la puerta del cielo), no trataba del cielo (ni de las puertas). Mi título más reciente, aunque basado en mi investigación, pretendía atraer a los lectores que, en última instancia, podrían aprender mucho a pesar de los recelos o temores iniciales a leer sobre ciencia. Estoy de acuerdo con el punto de Krauss sobre no vender ampliamente la investigación antes de entenderla bien, y por eso, a diferencia de otros científicos, tengo mucho cuidado de no hacerlo. Los reseñadores, al igual que los autores, tienen una responsabilidad con sus lectores, ya que influyen en qué libros se leen realmente.

el fin del mundo

La materia oscura y los dinosaurios: la asombrosa interconexión del universo es un libro de no ficción de 2015 escrito por la astrofísica de Harvard Lisa Randall. Randall conjetura que la materia oscura puede haber provocado indirectamente la extinción de los dinosaurios. Otros científicos consideran en general que se trata de una hipótesis creíble, pero señalan la falta de pruebas que la respalden. El libro en sí ha recibido buenas críticas.

Randall plantea la hipótesis de que existe un plano de materia oscura aproximadamente en el plano de la Vía Láctea[1]. Cuando el Sol oscila en su órbita alrededor del centro de la galaxia, atraviesa la materia oscura. Las perturbaciones gravitatorias resultantes desestabilizan los cuerpos de la nube de Oort, lo que provoca un aumento de los impactos en la Tierra, como el que causó el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno que provocó la extinción de los dinosaurios. [2] [3] La formación de un plano requiere que una fracción de la materia oscura tenga propiedades diferentes a las del grueso de la misma, descrita por Randall como “materia oscura disipativa”[4] en un artículo escrito en colaboración con el profesor de física de Harvard Matthew Reece[5]. La hipótesis de Randall es similar a la teoría de Némesis, que postula que una estrella enana marrón actualmente invisible que orbita alrededor del Sol es la causa de los impactos periódicos[6].