Que porcentaje del cerebro usamos

Cuánto comprendemos del cerebro

El cerebro humano es complejo. Además de realizar millones de actos mundanos, compone conciertos, emite manifiestos e inventa elegantes soluciones a las ecuaciones. Es la fuente de todos los sentimientos, comportamientos y experiencias humanas, así como el depósito de la memoria y la autoconciencia. Así que no es de extrañar que el cerebro siga siendo un misterio en sí mismo.

A ese misterio se suma la afirmación de que los seres humanos “sólo” emplean el 10% de su cerebro. Si la gente normal pudiera aprovechar ese otro 90%, también podría convertirse en un sabio que recordara hasta el vigésimo milésimo decimal o incluso tuviera poderes telequinéticos.

Aunque es una idea atractiva, el “mito del 10 por ciento” es tan erróneo que resulta casi risible, afirma el neurólogo Barry Gordon, de la Facultad de Medicina Johns Hopkins de Baltimore. Aunque no hay un culpable definitivo al que achacar el inicio de esta leyenda, la noción se ha relacionado con el psicólogo y escritor estadounidense William James, que argumentó en Las energías de los hombres que “sólo utilizamos una pequeña parte de nuestros posibles recursos mentales y físicos”. También se ha asociado a Albert Einstein, que supuestamente la utilizó para explicar su elevado intelecto cósmico.

Según estudios recientes, ¿qué parte de nuestro cerebro utilizamos para el pensamiento superior?

Puede que hayas oído que los seres humanos sólo utilizan el 10 por ciento de su poder cerebral, y que si pudieras desbloquear el resto de tu poder cerebral, podrías hacer mucho más. Podrías convertirte en un súper genio, o adquirir poderes psíquicos como la lectura de la mente y la telequinesis. Sin embargo, hay un poderoso conjunto de pruebas que desmienten el mito del 10%. Los científicos han demostrado sistemáticamente que los seres humanos utilizan todo su cerebro a lo largo del día.

A pesar de las pruebas, el mito del 10% ha inspirado muchas referencias en el imaginario cultural. Películas como “Limitless” y “Lucy” muestran a protagonistas que desarrollan poderes divinos gracias a fármacos que liberan el hasta entonces inaccesible 90% del cerebro. Un estudio de 2013 demostró que alrededor del 65% de los estadounidenses creen en el tropo, y un estudio de 1998 demostró que un tercio de los estudiantes de psicología, que se centran en el funcionamiento del cerebro, cayeron en la trampa.

La neuropsicología estudia cómo la anatomía del cerebro afecta al comportamiento, las emociones y la cognición de las personas. A lo largo de los años, los científicos del cerebro han demostrado que diferentes partes del cerebro son responsables de funciones específicas, ya sea el reconocimiento de colores o la resolución de problemas. En contra del mito del 10 por ciento, los científicos han demostrado que todas las partes del cerebro son fundamentales para nuestro funcionamiento diario, gracias a técnicas de imagen cerebral como la tomografía por emisión de positrones y la resonancia magnética funcional.

Cómo utilizar el 100 por ciento del cerebro

Esta noción parece firmemente arraigada en la cultura popular a pesar de los muchos esfuerzos por desacreditarla (Hughes, Lyddy y Lamb, 2013). Fue la base de la película Lucy (2014), que representaba lo que supuestamente ocurriría si una persona utilizara realmente todo el 100% de su capacidad cerebral. Se ha utilizado para justificar la creencia en poderes psíquicos pseudocientíficos y es un supuesto tácito en muchos programas de autoayuda diseñados para “liberar” el potencial humano sin explotar.

Hughes, et al. (2013) descubrieron que esta idea errónea (en adelante denominada el Mito del 10%) es uno de los conceptos erróneos más prevalentes entre el público. Más preocupante es el hallazgo de Dekker et al. (2012) de que alrededor del 50% de los profesores de primaria y secundaria de diferentes culturas también respaldan el Mito del 10%.

Hay una plétora de artículos y vídeos que desmienten este mito tanto en los medios de comunicación populares como en los neurocientíficos. Además, los neurocientíficos disponen ahora de herramientas para crear imágenes y seguir la actividad de cerebros vivos y en funcionamiento. Las más conocidas son la PET (tomografía por emisión de positrones) y la fMRI (resonancia magnética funcional). Estas técnicas, que se han generalizado en los últimos 25 años, han revolucionado nuestra comprensión del funcionamiento del cerebro. En las exploraciones PET, se inyecta en el sujeto un trazador radiactivo biológicamente activo (en el caso del cerebro, suele ser una forma de glucosa). El cerebro metaboliza el trazador y, al hacerlo, emite positrones. Cuanto más activa sea la estructura cerebral, mayor será la emisión de positrones. Los sensores detectan los positrones a través de la radiación gamma y luego un ordenador puede construir una representación tridimensional de la actividad cerebral basada en las concentraciones del trazador.

¿utilizamos el 100% del cerebro?

Skip to main contentLa nueva película de Luc Besson, Lucy, protagonizada por Scarlett Johansson, se estrena mañana en los cines de todo el país. Se basa en el mito inmortal de que sólo utilizamos el 10 por ciento de nuestro cerebro. Al personaje de Johansson se le implantan fármacos que le permiten acceder al 100% de su capacidad cerebral. Así, adquiere la capacidad de aprender chino en un instante, golpear a los malos y lanzar coches con la mente (entre otros nuevos talentos). Morgan Freeman interpreta al profesor Norman, neurocientífico que ha construido su carrera en torno a la afirmación del 10%. “Se calcula que la mayoría de los seres humanos sólo utilizan el 10% de la capacidad del cerebro”, dice. “Imagínese que pudiéramos acceder al 100%”. Se me ocurrió usar lo que aprendí para darles una explicación de 60 segundos sobre el mito del 10 por ciento.Great Myths of the Brain, de Christian Jarrett, fue publicado en 2014. Cómpralo en Amazon.