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Teoria de las fuentes hidrotermales
Fuentes termales naturales
Una fuente termal, hidrotermal o geotérmica es un manantial producido por la aparición de agua subterránea calentada geotérmicamente en la superficie de la Tierra. Las aguas subterráneas se calientan bien por cuerpos de magma (roca fundida) poco profundos o por la circulación a través de fallas hacia la roca caliente de las profundidades de la corteza terrestre. En ambos casos, la fuente última de calor es la desintegración radiactiva de los elementos radiactivos naturales del manto terrestre, la capa que se encuentra bajo la corteza.
El agua de las fuentes termales suele contener grandes cantidades de minerales disueltos. La química de las aguas termales varía desde manantiales ácidos de sulfato con un pH tan bajo como 0,8, hasta manantiales alcalinos de cloruro saturados de sílice, pasando por manantiales de bicarbonato saturados de dióxido de carbono y minerales de carbonato. Algunos manantiales también contienen abundante hierro disuelto. Los minerales que salen a la superficie en los manantiales calientes suelen alimentar comunidades de extremófilos, microorganismos adaptados a condiciones extremas, y es posible que la vida en la Tierra tuviera su origen en los manantiales calientes[1][2].
Beneficios de las aguas termales
Una fuente termal, hidrotermal o geotérmica es un manantial producido por la aparición de agua subterránea calentada geotérmicamente en la superficie de la Tierra. El agua subterránea se calienta bien por cuerpos de magma (roca fundida) poco profundos o por la circulación a través de fallas hacia la roca caliente de las profundidades de la corteza terrestre. En ambos casos, la fuente última de calor es la desintegración radiactiva de los elementos radiactivos naturales del manto terrestre, la capa que se encuentra bajo la corteza.
El agua de las fuentes termales suele contener grandes cantidades de minerales disueltos. La química de las aguas termales varía desde manantiales ácidos de sulfato con un pH tan bajo como 0,8, hasta manantiales alcalinos de cloruro saturados de sílice, pasando por manantiales de bicarbonato saturados de dióxido de carbono y minerales de carbonato. Algunos manantiales también contienen abundante hierro disuelto. Los minerales que salen a la superficie en los manantiales calientes suelen alimentar comunidades de extremófilos, microorganismos adaptados a condiciones extremas, y es posible que la vida en la Tierra tuviera su origen en los manantiales calientes[1][2].
Cómo se forman las aguas termales
Las primeras formas de vida conocidas son supuestos microorganismos fosilizados, encontrados en precipitados de fuentes hidrotermales, que pueden haber vivido desde hace 4,28 Gya (mil millones de años), relativamente poco después de la formación de los océanos 4,41 Gya, y no mucho después de la formación de la Tierra 4,54 Gya.[1][2].
En biología, la abiogénesis, o informalmente el origen de la vida,[3][4][5][a] es el proceso natural por el que la vida ha surgido a partir de materia no viva, como los compuestos orgánicos simples. [6][4][7][8] Aunque los detalles de este proceso aún se desconocen, la hipótesis científica predominante es que la transición de entidades no vivas a vivas no fue un evento único, sino un proceso evolutivo de complejidad creciente que implicó la autorreplicación molecular, el autoensamblaje, la autocatálisis y la aparición de las membranas celulares[9][10][11] Aunque la ocurrencia de la abiogénesis es incontrovertible entre los científicos, sus posibles mecanismos son poco conocidos. Existen varios principios e hipótesis sobre cómo pudo ocurrir la abiogénesis[12].
Cómo son de calientes las fuentes termales de yellowstone
Resumen El descubrimiento de respiraderos hidrotermales en las crestas de las dorsales oceánicas y la apreciación de su importancia en el equilibrio de elementos de los océanos es uno de los principales avances recientes en geoquímica marina1. Es probable que los respiraderos estuvieran presentes en los océanos de la Tierra primitiva, ya que el proceso de circulación hidrotermal probablemente comenzó en los primeros años de la historia de la Tierra2. Aquí examinamos la popular hipótesis3-7 de que la vida surgió en estos respiraderos. Esta propuesta, sin embargo, se basa en una serie de malentendidos sobre la química orgánica implicada. Un ejemplo es la sugerencia de que los compuestos orgánicos fueron destruidos en la superficie de la Tierra primitiva por el impacto de asteroides y cometas, pero al mismo tiempo se asume que la síntesis orgánica puede ocurrir en los respiraderos hidrotermales7. Las altas temperaturas de los respiraderos no permitirían la síntesis de compuestos orgánicos, sino que los descompondrían, a menos que el tiempo de exposición a las temperaturas de los respiraderos fuera corto8-11. Incluso si las moléculas orgánicas esenciales estuvieran disponibles en las aguas hidrotermales calientes, los pasos posteriores de polimerización y la conversión de estos polímeros en los primeros organismos no se producirían al enfriarse las aguas de los respiraderos a las temperaturas más frías de los océanos primitivos.
