Tsunami mas grande de la historia

1957 ea de las islas andreanof

Hasta la fecha, el mayor tsunami del que se tiene constancia se produjo el 10 de julio de 1958, cuando se produjo un terremoto de 7,7 grados de magnitud en la falla de Fairweather, en el sureste de Alaska, que acabó provocando un tsunami con una altura máxima de 1.720 pies, ¡o 520 metros! Tómese un tiempo para tratar de comprender una ola de ese tamaño. En el pasado, la mayoría de los países de habla inglesa llamaban maremoto a la oleada de agua resultante tras un terremoto. Recientemente, la mayoría de los países han adoptado el conocido nombre asiático de tsunami.

Según wsspc.org, el sitio web del Consejo de Política Sísmica de los Estados Occidentales, con sede en Sacramento (California), la ola gigante se produjo cuando una roca de 2400 x 3000 x 300 de grosor (medido en pies) se desprendió del glaciar Lituya y aterrizó a 2.000 pies de profundidad en la bahía de Lituya, que desemboca en el Golfo de Alaska a través de una estrecha ensenada.

La bahía de Lituya unas semanas después del tsunami de 1958. Las zonas de bosque destruidas a lo largo de las costas son claramente reconocibles como las zonas claras que bordean la bahía. Un barco de pesca anclado en la cala de abajo a la izquierda fue arrastrado por el espigón en primer plano; un barco en marcha cerca de la entrada se hundió; y un tercer barco, anclado cerca de la parte inferior derecha, aguantó la ola. Foto de D.J. Miller, United States Geological Survey.

terremoto y tsunami en el océano indio en 2004

Los megatsunamis tienen características muy diferentes de los tsunamis ordinarios. Los tsunamis ordinarios son causados por la actividad tectónica submarina (movimiento de las placas terrestres) y, por lo tanto, se producen a lo largo de los límites de las placas y como resultado de un terremoto y la subsiguiente subida o bajada del fondo marino que desplaza un volumen de agua. Los tsunamis ordinarios presentan olas de poca profundidad en las aguas profundas del océano abierto que aumentan drásticamente su altura al acercarse a la tierra, hasta alcanzar una altura máxima de subida de unos 30 metros (98 pies) en los casos de los terremotos más potentes[1] Por el contrario, los megatsunamis se producen cuando una gran cantidad de material cae repentinamente en el agua o en cualquier lugar cercano a ella (por ejemplo, a través del impacto de un meteorito o de la actividad volcánica). Pueden tener alturas de ola iniciales extremadamente grandes que van desde cientos y posiblemente hasta miles de metros, mucho más allá de la altura de cualquier tsunami ordinario. Estas alturas de ola gigantescas se producen porque el agua es “salpicada” hacia arriba y hacia afuera por el impacto o el desplazamiento.

Algunos ejemplos de megatsunamis modernos son el asociado a la erupción del Krakatoa de 1883 (erupción volcánica), el megatsunami de la bahía de Lituya de 1958 (desprendimiento de tierras en una bahía) y la ola resultante del desprendimiento de la presa de Vajont (causada por la actividad humana que desestabilizó los lados del valle). Entre los ejemplos prehistóricos se encuentran el deslizamiento de Storegga (corrimiento de tierras) y los impactos de los meteoros Chicxulub, Bahía de Chesapeake y Eltanin.

predicción de mega tsunami

Bahía de Lituya: La foto de arriba muestra la Bahía de Lituya, desde un avión sobre el Golfo de Alaska. El deslizamiento de tierra que desencadenó el tsunami se originó en la parte superior de los escarpados acantilados a lo largo del extremo izquierdo de la bahía. Alrededor de 40 millones de pies cúbicos de roca cayeron en Gilbert Inlet (no visible en esta vista). La roca desplazó gran parte del agua de la ensenada Gilbert para formar una ola que sobrepasó el talud del lado opuesto de la ensenada. Cuando la ola avanzó por la bahía de Lituya, arrancó millones de árboles a lo largo de ambas costas. Estas áreas deforestadas pueden verse en esta foto de D.J. Miller, U.S. Geological Survey.

En la noche del 9 de julio de 1958, un terremoto a lo largo de la falla de Fairweather en el Panhandle de Alaska desprendió unos 40 millones de yardas cúbicas (30,6 millones de metros cúbicos) de roca en lo alto de la costa noreste de la bahía de Lituya. Esta masa de roca se precipitó desde una altura de aproximadamente 914 metros (3000 pies) hacia las aguas de Gilbert Inlet (ver mapa más abajo). La fuerza del impacto de la roca generó un tsunami local que se estrelló contra la costa suroeste de la ensenada Gilbert.