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Como muchos kenianos son cristianos, la Navidad es una celebración importante en Kenia. Como en la mayoría de los países, es una celebración de la familia. Mucha gente se desplaza desde la ciudad a sus pueblos de origen para pasar las fiestas con su familia. A menudo es el único momento del año en que se reúne toda la familia. Por eso las carreteras de las grandes ciudades, como Nairobi y Mombasa, suelen estar abarrotadas y los atascos pueden durar horas. Las ciudades, en cambio, suelen parecer desiertas durante las fiestas.
En las ciudades, las iglesias y las casas suelen estar decoradas con guirnaldas y globos de colores, flores y hojas verdes. Tampoco puede faltar un árbol de Navidad. Para ello, se utilizan tradicionalmente cipreses que se decoran espléndidamente. A menudo se puede ver nieve artificial delante de, por ejemplo, centros comerciales u otros edificios importantes. De vez en cuando incluso se puede ver a alguien disfrazado de Papá Noel. Sin embargo, no viene en un trineo de renos como nosotros, sino en un camello, en un coche o incluso en una bicicleta. En las zonas rurales, estas tradiciones tan occidentales son bastante inusuales.
¿Cuándo es el día de Navidad? En este día, más de dos mil millones de personas (más de un tercio de la población mundial) celebrarán el nacimiento de Cristo.El día de Navidad celebra la Natividad de Jesús que, según la tradición, tuvo lugar el 25 de diciembre del año 1 a.C. El 25 de diciembre será un día festivo en la mayoría de los países del mundo. Si el 25 de diciembre cae en fin de semana, se puede sustituir por un día laborable cercano.
Aunque la fiesta tiene una fuerte base en la historia del nacimiento de Jesús, muchas de las tradiciones que asociamos con la Navidad han evolucionado a partir de creencias precristianas y, ciertamente, las tradiciones han evolucionado más allá de una fiesta puramente cristiana para tener un significado secular más amplio.
La más notable es Yule (que significa «fiesta»), una fiesta pagana de invierno que originalmente celebraban los pueblos germánicos. La fecha exacta de Yule depende del ciclo lunar, pero cae entre finales de diciembre y principios de enero. En algunos países del norte de Europa, la palabra local para referirse a la Navidad tiene un vínculo lingüístico más estrecho con «Yule» que con «Christmas», y todavía es un término que puede utilizarse para referirse a la Navidad en algunos países de habla inglesa. Varias tradiciones de Yule resultan familiares para la celebración moderna de la Navidad, como el tronco de Yule, la costumbre de quemar un gran tronco de madera en el fuego en Navidad; o incluso el canto de villancicos, que sorprendentemente es una tradición muy antigua.
¿Qué le parecen dos grandes días de fiesta con toda la familia? Así es como los keniatas suelen celebrar la Navidad, y no es tan diferente de cómo celebramos las fiestas en Occidente. Con motivo de las fiestas, este artículo describe las tradiciones navideñas en Kenia.
La mayoría de los kenianos que viven en las ciudades han dejado a sus familias en las zonas rurales por motivos de trabajo o estudio, por lo que la primera actividad que marca las fiestas es una migración masiva de personas que regresan a los pueblos a casa de sus padres. Aunque sólo la mitad de la población es cristiana (los musulmanes constituyen la mayor parte de la otra mitad), todos tienen vacaciones en esta época del año. Sin embargo, los comercios no se llenan de adornos navideños en esta época. Algunas tiendas decoran modestamente y se puede escuchar alguna melodía navideña en el supermercado, pero no es nada parecido a los centros comerciales de Occidente.
Para el 24 de diciembre, todo el mundo suele reunirse en la casa rural. El hogar se decora por la mañana con flores y un árbol de Chipre. Los cristianos acuden a la iglesia por la tarde, a la misa de medianoche. Al volver de la iglesia, ¡empieza la fiesta! No hay tiempo para dormir. Se suele matar una cabra para la ocasión y la familia prepara la cerveza tradicional y los platos especiales de su tribu. Se canta mucho, empezando por las canciones tradicionales de la tribu de la familia y terminando hoy en día con los villancicos que todos conocemos.
En Kenia, las iglesias se decoran con globos, cintas, flores y plantas verdes, así como con árboles de Navidad. Las organizaciones misioneras ofrecen cenas navideñas especiales en los barrios marginales y en los orfanatos. En las ciudades más grandes, como Nairobi, el aspecto comercial de la temporada se está abriendo paso. Allí se puede encontrar a Papá Noel y sus duendes representados por niños de la zona.
A menudo, un grupo va cantando de casa en casa, normalmente en la víspera de Navidad en las zonas urbanas. Los ocupantes de cada casa darán algún tipo de regalo (a menudo dinero) a los cantantes, y luego, el día de Navidad, los cantantes presentarán lo que les hayan dado a la iglesia a la que asisten.
La cena de Navidad suele ser una barbacoa en la que los miembros de la familia viajan desde muy lejos para reunirse de nuevo. Además, los vecinos vienen a visitarnos el día de Navidad para probar la comida navideña. Se prepara una gran cantidad de comida que incluye nyama choma, carne asada, normalmente de cabra o ternera y a veces de pollo. Además, habrá chapati, un pan plano africano recién horneado. Los habitantes de las ciudades también tienen un pastel de Navidad especial, algo que no está disponible en los pueblos.
