Aumento de la temperatura global

gráfico de la temperatura global 1000000 años

La luz del sol atraviesa la atmósfera y es absorbida por la superficie de la Tierra, calentándola. Esa energía vuelve a ser emitida a la atmósfera. Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, actúan en la atmósfera como una manta, absorbiendo esta energía e impidiendo que se escape al espacio. Si no existiera el efecto invernadero, la temperatura media en la superficie de la Tierra sería de aproximadamente 0 grados F, unos 60 grados F más fríos que la temperatura media actual de la Tierra. Por tanto, el efecto invernadero es muy importante para la supervivencia de la vida en la Tierra. Pero la creciente concentración de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas está haciendo más espesa esta manta y calentando el planeta, lo que tiene repercusiones en los ecosistemas y en nuestro modo de vida.

El calentamiento de la Tierra es en gran parte el resultado de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas. Estas actividades incluyen la quema de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, y los cambios en el uso del suelo, como la agricultura y la deforestación.

temperatura global actual

La temperatura es una medida fundamental para describir el clima, y la temperatura en determinados lugares puede tener efectos muy variados en la vida humana y en los ecosistemas. Por ejemplo, el aumento de la temperatura del aire puede provocar olas de calor más intensas (véase el indicador Olas de calor), que pueden causar enfermedades y muertes, especialmente en poblaciones vulnerables. Los patrones de temperatura anuales y estacionales también determinan los tipos de animales y plantas que pueden sobrevivir en determinados lugares. Los cambios de temperatura pueden alterar una amplia gama de procesos naturales, sobre todo si estos cambios se producen más rápidamente de lo que las especies vegetales y animales pueden adaptarse.

Las concentraciones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor están aumentando en la atmósfera de la Tierra (véase el indicador Concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero). En respuesta, las temperaturas medias en la superficie de la Tierra están aumentando y se espera que sigan aumentando. Dado que el cambio climático puede modificar los patrones de viento y las corrientes oceánicas que impulsan el sistema climático mundial, algunas zonas se están calentando más que otras, y otras han experimentado un enfriamiento.

historia de la temperatura global

1,5°C es el objetivo límite establecido en el Acuerdo de París. Este acuerdo pretende reforzar la respuesta mundial a la amenaza del cambio climático limitando el aumento de la temperatura global en el siglo XXI a 2 °C por encima de los niveles preindustriales y prosiguiendo los esfuerzos para frenarlo aún más hasta un aumento de 1,5 °C.

El calentamiento global ya ha provocado importantes alteraciones en los sistemas humanos y naturales; al limitar el aumento de la temperatura a 1,5°C, se espera que la adaptación sea menos difícil y nuestro mundo sufra menos impactos negativos. Los expertos sugieren que es probable que el límite de 1,5°C se alcance entre 2030 y principios de 2050, a menos que se tomen medidas concertadas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Al igual que un artista dibuja un boceto antes de completar los detalles, la aplicación utiliza un modelo lineal muy simple para ilustrar cómo es probable que cambien las temperaturas en el futuro si el calentamiento global continúa a su ritmo actual.

«Nuestro objetivo es ilustrar hacia dónde nos dirigimos, más que hacer una predicción concreta», explica la científica principal del C3S, Freja Vamborg. «Los factores que impulsan el cambio climático son extremadamente complejos, y las temperaturas futuras se verán afectadas por las variaciones naturales del clima y los fenómenos meteorológicos. También hay un desfase temporal entre las emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto que tienen en el clima».

temperatura media mundial de los últimos 10 años

Los posibles efectos futuros del cambio climático global incluyen incendios forestales más frecuentes, períodos de sequía más largos en algunas regiones y un aumento del número, la duración y la intensidad de las tormentas tropicales. Crédito: Izquierda – Mellimage/Shutterstock.com, centro – Montree Hanlue/Shutterstock.com.

El cambio climático global ya ha tenido efectos observables en el medio ambiente. Los glaciares se han reducido, el hielo de los ríos y lagos se rompe antes, las áreas de distribución de plantas y animales se han desplazado y los árboles florecen antes.

Los científicos confían en que las temperaturas globales seguirán aumentando durante las próximas décadas, en gran parte debido a los gases de efecto invernadero producidos por las actividades humanas. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que incluye a más de 1.300 científicos de Estados Unidos y otros países, prevé un aumento de la temperatura de entre 2,5 y 10 grados Fahrenheit durante el próximo siglo.

Según el IPCC, el alcance de los efectos del cambio climático en las distintas regiones variará con el tiempo y con la capacidad de los diferentes sistemas sociales y medioambientales para mitigar o adaptarse al cambio.