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Como se reproducen los elefantes
Elefantes africanos
Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen. Actualmente se reconocen tres especies vivas: el elefante africano de la selva, el elefante africano del bosque y el elefante asiático. Constituyen una agrupación informal dentro de la familia de proboscídeos Elephantidae. Elephantidae es la única familia de proboscídeos que ha sobrevivido; los miembros extintos son los mastodontes. Elephantidae también contiene varios grupos extintos, como los mamuts y los elefantes de colmillos rectos. Los elefantes africanos tienen las orejas más grandes y la espalda cóncava, mientras que los asiáticos tienen las orejas más pequeñas y la espalda convexa o plana. Los rasgos distintivos de todos los elefantes son una larga probóscide llamada trompa, colmillos, grandes orejeras, patas enormes y una piel dura pero sensible. La trompa se utiliza para respirar, llevar la comida y el agua a la boca y agarrar objetos. Los colmillos, derivados de los dientes incisivos, sirven tanto de armas como de herramientas para mover objetos y cavar. Las grandes aletas de las orejas ayudan a mantener una temperatura corporal constante, así como a la comunicación. Las patas en forma de pilar soportan su gran peso.
Respiración del elefante
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Elefantes
se caracteriza por una fase lútea de 8 a 12 semanas y una fase folicular de 4 a 6 semanas. Una hembra ciclista, o vaca, puede vocalizar y mostrar mayor interés y entusiasmo por los toros. Los machos prueban entonces la receptividad de la hembra mediante el comportamiento de flamenqueo, que es cuando el macho utiliza su trompa para llevar la orina de la hembra a los receptores veromonasales del paladar. Estos receptores sensoriales luego
Los elefantes macho alcanzan la madurez sexual cuando tienen entre 10 y 15 años, a veces antes en cautividad. Sin embargo, sólo los machos de más edad son capaces de reproducirse con éxito en la naturaleza. A medida que los elefantes macho envejecen, su ciclo de musth se vuelve más regulado, convirtiéndose normalmente en un ciclo anual en el que el musth puede durar a veces más de un mes. En general, los machos de más edad tienen más éxito reproductivo debido a su tamaño y fuerza, pero los más jóvenes pueden acceder a las hembras reproductoras si son lo suficientemente agresivos.Fotografías facilitadas con permiso por Nidal Kram, Katie Van Marter-Sanders, Melissa Fox y Grace Fox
El crecimiento del elefante
La época de celo (o apareamiento) suele producirse durante los periodos de alta pluviosidad, ya que las hembras entran en celo en la segunda mitad de la temporada de lluvias. Durante la época de celo, los elefantes macho producen grandes cantidades de una hormona conocida como “musth”, que los hace más agresivos y activos sexualmente.
Las nuevas crías nacen 22 meses después del apareamiento, a tiempo para el comienzo de la temporada de lluvias, cuando hay mucha comida disponible. La futura madre suele recibir la protección de una segunda vaca elefante durante el parto y durante un tiempo después, porque las crías de elefante a veces son atacadas por leones, tigres y hienas.
Un elefante asiático recién nacido pesa unos 100 kg y crece rápidamente durante los primeros años. Siguen creciendo durante toda su vida, aunque a partir de los 15 años el ritmo de crecimiento disminuye. Los elefantes macho dan un nuevo estirón entre los 20 y los 30 años. El animal más grande de un grupo de elefantes suele ser el más viejo. Los elefantes son capaces de regular su población sin la interferencia del hombre. Si se pierde el hábitat, pueden alcanzar la pubertad más tarde y prolongar el periodo entre nacimientos.
