Cuantas neuronas tiene el cerebro

Cuántas sinapsis hay en el cerebro

Durante medio siglo, los neurocientíficos pensaron que el cerebro humano contenía 100.000 millones de células nerviosas. Pero cuando la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel ideó una nueva forma de contar las células cerebrales, llegó a una cifra diferente: 86.000 millones. Herculano-Houzel, ahora profesora asociada de ciencias psicológicas en la Universidad de Vanderbilt, describe su investigación y explica cómo “perdimos” 14.000 millones de neuronas de la noche a la mañana.

Narración: Antes se creía que el cerebro humano tenía más de 100.000 millones de neuronas y 10 veces más de células de la glía. Durante décadas, esta cifra se repitió una y otra vez. Entonces, un científico se sentó a comprobar realmente esta cifra.

Herculano-Houzel: Oh sí, los 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano, ese es el número que aparece en los principales libros de texto, en Internet. Puedes escribirlo en el párrafo inicial de tus artículos de revisión sin molestarte en dar una referencia. Es una verdad tan buena como que los genes están hechos de ADN. ¿Quién da ya una referencia para eso, verdad? Abres los libros de texto y está ahí, así que lo tomas como una verdad.

¿cuántas neuronas tienen los perros?

Cuando estudiaba en la universidad, me enteré de que el cerebro humano está formado por 100.000 millones de neuronas (Kolb y Whishaw 2009). Esta cifra aparecía en revistas especializadas, libros de texto y conferencias universitarias. Se aceptaba como un hecho. Nunca vi una cita de una fuente original que apoyara la afirmación, ni oí a nadie cuestionar si había o no pruebas que la apoyaran. Simplemente asumí que era un conocimiento común y que debía estar respaldado por una gran cantidad de datos. Incluso el público en general sabía que el cerebro humano está formado por 100.000 millones de neuronas. Además de la difusión académica del supuesto hecho, los medios de comunicación populares abrazaron y promovieron la idea de los 100.000 millones de neuronas.

En 2003, Suzanna Herculano Houzel (neuroanatomista del Laboratorio de Neuroanatomía Comparada de la Universidad de Vanderbilt) sintió curiosidad por saber de dónde procedía la cifra y empezó a preguntar a los neurocientíficos de alto nivel. Nadie fue capaz de indicarle la fuente original. Tras una exhaustiva búsqueda en la literatura científica, no fue capaz de encontrar una sola fuente que apoyara la afirmación (Herculano-Houzel 2016). En ese momento, ella trabajaba en la Universidad Federal de Río de Janeiro y no se consideraba una neuroanatomista, no tenía un laboratorio y no tenía financiación para la investigación. Pero su escepticismo era fuerte, y estaba interesada en contar las células cerebrales: ¿Había alguien que las contara de forma fiable?

Cuántas neuronas tiene un niño

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Confirme que el uso de las evaluaciones y el entrenamiento cognitivo es para los participantes en estudios de investigaciónVa a crear una cuenta de investigación. Esta cuenta está especialmente diseñada para ayudar a los investigadores en sus estudios en las áreas cognitivas.

Astrocito responsable principalmente de nutrir, limpiar y dar soporte a las neuronas; Oligodendrocito responsable principalmente de cubrir los axones del sistema nervioso central con mielina, aunque también realiza funciones de soporte y unión; Microglía responsable principalmente de la respuesta inmune, así como de la eliminación de residuos y del mantenimiento de la homeostasis neuronal; Célula de Schwann responsable de cubrir los axones del sistema nervioso periférico con mielina, como se muestra en la imagen; Ependimocito responsable de cubrir los ventrículos cerebrales y parte de la médula espinal.

Cuántas neuronas hay en el cerebro de un delfín

Suzana Herculano-Houzel no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Por cortesía de nuestros antepasados primates que inventaron la cocina hace más de un millón de años, usted es miembro de la única especie capaz de permitirse tantas neuronas corticales en su cerebro. Con ellas viene la prolongada infancia y la empujante vida de un siglo que, en conjunto, hacen únicos a los seres humanos.

Todos estos legados de su mayor corteza cerebral significan que puede reunir a cuatro generaciones en torno a una comida para intercambiar bromas y cotilleos, convertir la información en conocimiento e incluso practicar el arte de lo que no hay que decir.

Quizá incluso quieras dar las gracias por otro logro de nuestras cortezas humanas repletas de neuronas: toda la tecnología que permite que personas repartidas por todo el mundo se reúnan en persona, en pantallas o a través de palabras susurradas directamente a tus oídos a larga distancia.

Cuando acababa de recibir mi recién estrenado doctorado en neurociencia y empecé a trabajar en comunicación científica, descubrí que 6 de cada 10 personas con estudios universitarios creían que sólo utilizaban el 10% de su cerebro. Me alegra decir que están equivocados: Lo utilizamos todo, sólo que de diferentes maneras y en diferentes momentos.