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La velocidad más rápida jamás registrada en la tierra
El verano pasado, personas de toda Norteamérica quedaron cautivadas por uno de los fenómenos más espectaculares de la naturaleza: un eclipse solar total. Algunos viajaron miles de kilómetros para presenciar el borrado de la luz del sol, aunque sólo fuera por unos instantes. Cuando la luna pasa por delante de nuestra estrella, podemos vislumbrar un espectáculo poco común: la atmósfera exterior del sol.
Conocida como la corona, esta bruma brillante que rodea a nuestra estrella es el objetivo de la próxima misión espacial de la NASA. Antes del amanecer del 11 de agosto, la Parker Solar Probe se lanzará en un viaje inédito para alcanzar y tocar el Sol. La nave volará a través de la atmósfera exterior de nuestra estrella, recogiendo partículas y tomando medidas que los científicos esperan que resuelvan el misterio de cómo la corona solar se calienta tanto.
Encaramada a un cohete Delta 4-Heavy, la Parker Solar Probe saldrá de la Tierra y, con siete ayudas gravitatorias de Venus (y un impulso de la etapa superior especial del cohete), se convertirá en la nave espacial más rápida jamás volada, alcanzando una velocidad máxima de 430.000 millas por hora en su máxima aproximación al sol en diciembre de 2024. Esa velocidad sería suficiente para viajar entre Nueva York y Los Ángeles en sólo 20 segundos. Como parte de un ballet orbital cuidadosamente coreografiado, la sonda completará 24 órbitas alrededor de nuestra estrella a lo largo de unos ocho años, acercándose a tan sólo 3,8 millones de millas de la superficie del sol -siete veces más cerca que cualquier otra nave espacial en la historia y bien dentro del límite coronal, que se extiende entre 15 y 20 radios solares (o unos 6,4 millones a 8,6 millones de millas) fuera de su superficie. Desde este punto de vista, la sonda utilizará su conjunto de cuatro instrumentos para analizar las partículas solares y el plasma, así como los campos eléctricos y magnéticos de la corona.
Mario Borunda no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
La estrella más cercana a la Tierra es Próxima Centauri. Se encuentra a unos 4,25 años luz, es decir, a unos 25 billones de millas (40 billones de km). La nave espacial más rápida de la historia, la Parker Solar Probe, que ya está en el espacio, alcanzará una velocidad máxima de 450.000 mph. A esa velocidad se tardaría sólo 20 segundos en ir de Los Ángeles a Nueva York, pero la sonda solar tardaría unos 6.633 años en llegar al sistema solar vecino más cercano a la Tierra.
En la serie de la Fundación de Issac Asimov, la humanidad puede viajar de planeta a planeta, de estrella a estrella o a través del universo utilizando motores de salto. De niño, leí todas las historias que pude conseguir. Ahora soy físico teórico y estudio la nanotecnología, pero me siguen fascinando las formas en que la humanidad podría viajar algún día por el espacio.
Algunos personajes -como los astronautas de las películas «Interstellar» y «Thor»- utilizan agujeros de gusano para viajar entre sistemas solares en segundos. Otro método, conocido por los fans de «Star Trek», es la tecnología de los motores warp. Los propulsores warp son una tecnología teóricamente posible, aunque todavía lejana. En marzo, dos artículos recientes fueron noticia cuando los investigadores afirmaron haber superado uno de los muchos retos que se interponen entre la teoría de los motores warp y la realidad.
La siguiente es una lista de récords de velocidad para varios tipos de vehículos. Esta lista sólo presenta la mayor velocidad alcanzada en cada categoría de récords; para más información sobre los récords en condiciones de prueba diferentes, véase el artículo específico de cada categoría de récords. Como ocurre con muchos récords mundiales, puede haber cierta controversia sobre los criterios para establecer un récord, la autoridad de la organización que certifica el récord y la velocidad real alcanzada.
No hay ningún récord de velocidad oficialmente reconocido para las embarcaciones submarinas, debido a la naturaleza secreta de los buques militares. En 1968, un submarino soviético de la clase November rastreó a un grupo de portaaviones estadounidense que viajaba a 31 nudos (57 km/h; 36 mph)[64] Las afirmaciones sobre la velocidad de un torpedo sin tripulación van desde los 60 nudos (110 km/h; 69 mph) del torpedo británico Spearfish[65] hasta los 200 nudos (370 km/h; 230 mph) del ruso VA-111 Shkval[66].
Para expresar de forma inequívoca la velocidad de una nave espacial, debe especificarse un marco de referencia. Normalmente, este marco se fija en el cuerpo con mayor influencia gravitatoria sobre la nave espacial, ya que es el marco más relevante para la mayoría de los propósitos[67] Las velocidades en diferentes marcos de referencia no son directamente comparables; por lo tanto, el asunto de la «nave espacial más rápida» depende del marco de referencia utilizado.
Mario Borunda no trabaja, asesora, posee acciones o recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
La estrella más cercana a la Tierra es Próxima Centauri. Se encuentra a unos 4,25 años luz, es decir, a unos 25 billones de millas (40 billones de km). La sonda solar Parker, la más rápida de la historia, alcanzará una velocidad máxima de 450.000 mph. A esa velocidad se tardaría sólo 20 segundos en ir de Los Ángeles a Nueva York, pero la sonda solar tardaría unos 6.633 años en llegar al sistema solar vecino más cercano a la Tierra.
En la serie de la Fundación de Issac Asimov, la humanidad puede viajar de planeta a planeta, de estrella a estrella o a través del universo utilizando motores de salto. De niño, leí todas las historias que pude conseguir. Ahora soy físico teórico y estudio la nanotecnología, pero me siguen fascinando las formas en que la humanidad podría viajar algún día por el espacio.
Algunos personajes -como los astronautas de las películas «Interstellar» y «Thor»- utilizan agujeros de gusano para viajar entre sistemas solares en segundos. Otro método, conocido por los fans de «Star Trek», es la tecnología de los motores warp. Los propulsores warp son una tecnología teóricamente posible, aunque todavía lejana. En marzo, dos artículos recientes fueron noticia cuando los investigadores afirmaron haber superado uno de los muchos retos que se interponen entre la teoría de los motores warp y la realidad.
