En 1761 se descubrió la de venus

tránsito de venus capitán cook

Tras conocer el recién inventado “catalejo”, un dispositivo que hacía que los objetos lejanos parecieran más cercanos, Galileo no tardó en averiguar cómo funcionaba y construyó su propia versión mejorada. En 1609, utilizando esta primera versión del telescopio, Galileo se convirtió en la primera persona en registrar observaciones del cielo realizadas con la ayuda de un telescopio. Pronto hizo su primer descubrimiento astronómico.

Cuando Galileo apuntó con su telescopio a Júpiter, el mayor planeta de nuestro sistema solar, hizo un descubrimiento sorprendente. El planeta tenía cuatro “estrellas” a su alrededor. En pocos días, Galileo descubrió que esas “estrellas” eran en realidad lunas en órbita de Júpiter. Su descubrimiento desafió las creencias comunes de su época sobre los cuerpos de nuestro sistema solar. Continuando con el legado de Galileo, los telescopios modernos y las sondas espaciales observan las maravillas de las numerosas lunas de Júpiter. Pulse aquí para obtener más información sobre las sondas espaciales que han visitado y observado Júpiter.

Galileo dirigió su mirada hacia Venus, el objeto celeste más brillante del cielo, aparte del Sol y la Luna. Con sus observaciones de las fases de Venus, Galileo pudo averiguar que el planeta orbita alrededor del Sol y no de la Tierra, como se creía en su época.

descubrimiento de venus

El tránsito de Venus por el Sol tiene lugar cuando el planeta Venus pasa directamente entre el Sol y un planeta superior, haciéndose visible contra el disco solar (y, por tanto, oscureciendo una pequeña porción del mismo). Durante un tránsito, Venus puede verse desde la Tierra como un pequeño punto negro moviéndose a través de la cara del Sol. La duración de estos tránsitos suele ser de varias horas (el tránsito de 2012 duró 6 horas y 40 minutos). Un tránsito es similar a un eclipse solar de Luna. Aunque el diámetro de Venus es más de tres veces mayor que el de la Luna, Venus parece más pequeño y se desplaza más lentamente por la cara del Sol, porque está mucho más lejos de la Tierra.

Los tránsitos de Venus se encuentran entre los fenómenos astronómicos más raros y predecibles[1]. Se producen en un patrón que generalmente se repite cada 243 años, con pares de tránsitos con ocho años de diferencia separados por largos intervalos de 121,5 años y 105,5 años. La periodicidad es un reflejo del hecho de que los periodos orbitales de la Tierra y Venus se acercan a las conmensurabilidades 8:13 y 243:395.[2][3]

último tránsito de venus

pero antes de que existiera el radar, teníamos que recurrir a la trigonometría para calcular la unidad astronómica (UA), la distancia entre la Tierra y el Sol. En 1677, el astrónomo inglés Edmond Halley (famoso por su cometa) propuso que el tránsito de Venus -y algo de geometría- podría utilizarse para determinar la unidad astronómica. Aunque Halley murió en 1742, es decir, 19 años antes del tránsito de Venus de 1761, otros científicos siguieron su sugerencia y viajaron a los confines de la Tierra para realizar las observaciones necesarias. La unidad astronómica obtenida a partir de estas observaciones, unos 95 millones de millas, se aproxima respetablemente a nuestra medida actual de 92.955.807,267 millas (149.597.870,691 kilómetros).

Fue también durante el tránsito de Venus de 1761 cuando los observadores notaron algo extraño: un halo difuso de luz que rodeaba la mancha oscura de Venus. El halo difuso sólo era visible cuando Venus estaba en el borde del Sol. Los científicos de la época llegaron a la conclusión de que Venus debía tener una atmósfera, y desde entonces hemos confirmado que así es: una atmósfera densa, principalmente de dióxido de carbono, con nubes de ácido sulfúrico.

cuándo transitará venus por el sol

Uno de los acontecimientos científicos más importantes del siglo XVIII fue el tránsito de Venus por la cara del Sol, que se predijo que ocurriría el 6 de junio de 1761. Edmond Halley había recomendado en 1691 que las observaciones precisas de tal acontecimiento desde distintos lugares de la Tierra darían una medida exacta de la unidad astronómica.1 Posteriormente, el tránsito de 1761 se convirtió en el centro de un gran esfuerzo científico internacional. Al frente de esta labor estaba Joseph Harris, de Trefeca, en Breconshire, Gales. (El nombre del pueblo tiene varias grafías comunes, todas ellas derivadas de “Trevecka” o “El hogar de Rebeca”.2)

Joseph Harris nació alrededor de 1703, hijo de un carpintero y su esposa, pero trascendió su humilde nacimiento gracias a una rigurosa autoeducación. Se labró una carrera que abarcó la ciencia, la construcción de instrumentos ópticos, la cartografía y el deber cívico, llegando a ser Maestro de Ensayos de la Real Casa de la Moneda de Gran Bretaña y asesor del Canciller y del Primer Ministro. El economista Adam Smith atribuye los escritos de Harris sobre el dinero y la acuñación de monedas a su volumen seminal de 1776, La riqueza de las naciones.