Zonas de subduccion en el mundo

límite convergente

El Anillo de Fuego, también denominado Cinturón Circumpacífico, es una trayectoria a lo largo del Océano Pacífico caracterizada por volcanes activos y frecuentes terremotos. Su longitud es de aproximadamente 40.000 kilómetros (24.900 millas). Traza los límites entre varias placas tectónicas, como la del Pacífico, la de Juan de Fuca, la de Cocos, la indio-australiana, la de Nazca, la norteamericana y la filipina.

El 75% de los volcanes de la Tierra -más de 450- se encuentran a lo largo del Anillo de Fuego. El noventa por ciento de los terremotos de la Tierra se producen a lo largo de su trayectoria, incluyendo los eventos sísmicos más violentos y dramáticos del planeta.

La abundancia de volcanes y terremotos a lo largo del Cinturón de Fuego se debe a la cantidad de movimientos de las placas tectónicas en la zona. A lo largo de gran parte del Cinturón de Fuego, las placas se superponen en los límites convergentes llamados zonas de subducción. Es decir, la placa que está por debajo es empujada hacia abajo, o subducida, por la placa que está por encima. A medida que la roca es subducida, se funde y se convierte en magma. La abundancia de magma tan cerca de la superficie de la Tierra da lugar a condiciones propicias para la actividad volcánica. Una excepción importante es la frontera entre las placas del Pacífico y de América del Norte. Este tramo del Cinturón de Fuego es un límite de transformación, en el que las placas se mueven lateralmente una al lado de la otra. Este tipo de frontera genera un gran número de terremotos al acumularse y liberarse la tensión en la corteza terrestre.

terremoto de 1700 en cascadia

La subducción es un proceso geológico en el que la litosfera oceánica se recicla en el manto terrestre en los límites convergentes. Cuando la litosfera oceánica de una placa tectónica converge con la litosfera menos densa de una segunda placa, la placa más pesada se sumerge bajo la segunda placa y se hunde en el manto. Una región en la que se produce este proceso se conoce como zona de subducción, y su expresión en la superficie se conoce como complejo arco-trinchera. El proceso de subducción ha creado la mayor parte de la corteza continental de la Tierra[1] Las tasas de subducción se miden normalmente en centímetros por año, siendo la tasa media de convergencia de aproximadamente dos a ocho centímetros por año a lo largo de la mayoría de los límites de placas[2].

La subducción es posible porque la litosfera oceánica fría es ligeramente más densa que la astenosfera subyacente, la capa caliente y dúctil del manto superior que subyace a la litosfera fría y rígida. Una vez iniciada, la subducción estable es impulsada principalmente por la flotabilidad negativa de la densa litosfera en subducción. La losa se hunde en el manto en gran medida por su peso[3].

subducción

El segundo escenario tectónico importante donde se producen muchos volcanes es a lo largo o cerca de los límites de placas convergentes. En la mayoría de estos límites, donde chocan dos placas, la más pesada de las dos -generalmente una oceánica- se hunde (o es arrastrada) bajo la otra placa, un proceso llamado subducción.

La subducción consume litosfera y, dado que la superficie de la Tierra es una constante, compensa la cantidad de litosfera que se crea en los límites de placas divergentes.Ilustración de una zona de subducciónTipos de zonas de subducciónColisión de placas oceánicas-oceánicas, subducción y formación de un arco insular.Colisión de placas oceánicas-continentales, subducción y formación de un arco volcánico.Hay 2 tipos principales de zonas de subducción:

Límites de placas oceánicas-oceánicas: Si la placa subductora subduce bajo una placa oceánica adyacente, se forma un arco de islas. Algunos ejemplos son las Aleutianas, las Kuriles, Japón y Filipinas, todas ellas situadas en los límites norte y oeste de la placa del Pacífico.Límites de placas oceánicas-continentales: si la placa subductora subduce bajo la litosfera continental, se generará un cinturón de volcanes similar en el continente. Se denominan arcos volcánicos. Algunos ejemplos son el arco volcánico de las Cascadas, en el noroeste del Pacífico estadounidense, y el arco volcánico de los Andes, en Sudamérica, pero también el arco helénico, en el sur del Egeo.Generación de magma en las zonas de subducciónCuando la corteza oceánica (normalmente muy antigua) se hunde en el manto en una zona de subducción, se somete progresivamente a mayor presión y temperatura. Sus rocas contienen cantidades significativas de agua, dióxido de carbono y otros fluidos que se liberan en la cuña del manto superpuesta.

placas tectónicas

Arculus, R.J., M. Gurnis, O. Ishizuka, M.K. Reagan, J.A. Pearce y R. Sutherland. 2019. Cómo crear nuevas zonas de subducción: Una perspectiva global. Oceanography 32(1):160–174, https://doi.org/10.5670/oceanog.2019.140.

Alabaster, T., J.A. Pearce, y J. Malpas. 1982. The volcanic stratigraphy and petrogenesis of the Oman ophiolite complex. Contributions to Mineralogy and Petrology 81:168-183, https://doi.org/10.1007/BF00371294.

Arculus, R.J., J.A. Pearce, B.J. Murton y S.R. van der Laan. 1992. Igneous stratigraphy and major element geochemistry of holes 786A and 786B. Pp. 143-169 en Proceedings of the Ocean Drilling Program, Scientific Results, vol. 125. P. Fryer, J.A. Pearce, y L.B. Stokking, eds, https://doi.org/10.2973/odp.proc.sr.125.137.1992.

Arculus, R.J., O. Ishizuka, K.A. Bogus, M. Gurnis, R. Hickey-Vargas, M.H. Aljahdali, A.N. Bandini-Maeder, A.P. Barth, P.A. Brandl, L. Drab, y otros. 2015. Un registro de iniciación de subducción espontánea en el arco de Izu-Bonin-Mariana. Nature Geoscience 8:728-733, https://doi.org/10.1038/ngeo2515.

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