Donde se encuentra el selenio

El selenio en los huevos

El selenio parece desempeñar un papel esencial en el equilibrio de la inflamación, el rechazo de los radicales libres y el apoyo a la producción de hormonas (especialmente la hormona tiroidea).

Dado que la mayoría de los alimentos que consumimos no contienen gran cantidad de selenio (y las necesidades del organismo son bajas), el selenio se ha subestimado mucho durante décadas. Sin embargo, las investigaciones demuestran que es importante en más aspectos de los que nunca supimos.

Dado que la obtención de selenio a través de los alimentos depende de su presencia en los suelos (y, por tanto, en los cultivos que comemos o que comen los animales de carne), es posible que las personas que viven en zonas pobres en selenio no obtengan la cantidad suficiente. Las personas que comen menos carne también pueden estar en riesgo, ya que es más abundante en los alimentos de origen animal.

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Según SELF Nutrition Data, 2-3 porciones de hígado de ternera cocido al día cubren todo su selenio diario. Sin embargo, no a todas las personas les gustan las vísceras. La mayoría no las compra ni las come a menudo, y los vegetarianos y veganos tampoco pueden comerlas.

Qué alimentos tienen selenio

El selenio es un oligoelemento, lo que significa que el organismo sólo necesita una pequeña cantidad. Se encuentra de forma natural en los alimentos o como suplemento. El selenio es un componente esencial de varias enzimas y proteínas, denominadas selenoproteínas, que ayudan a fabricar el ADN y protegen contra el daño celular y las infecciones; estas proteínas también intervienen en la reproducción y el metabolismo de las hormonas tiroideas. La mayor parte del selenio en el cuerpo se almacena en el tejido muscular, aunque la glándula tiroides tiene la mayor concentración de selenio debido a las diversas selenoproteínas que ayudan a la función tiroidea.

RDA: La cantidad dietética recomendada (RDA) para hombres y mujeres adultos mayores de 19 años es de 55 microgramos diarios. Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan unos 60 y 70 microgramos diarios, respectivamente.

UL: El nivel de ingesta superior tolerable (UL) de selenio para todos los adultos mayores de 19 años y las mujeres embarazadas y lactantes es de 400 microgramos diarios; un UL es la ingesta diaria máxima que probablemente no cause efectos perjudiciales para la salud.

Alimentos ricos en selenio vegetarianos

El selenio es un oligoelemento que es esencial en pequeñas cantidades, pero como todos los elementos esenciales, el selenio puede ser tóxico en niveles elevados. A diferencia de las plantas, la mayoría de los animales -incluidos los seres humanos- necesitan selenio para el funcionamiento adecuado de una serie de enzimas dependientes del selenio conocidas como selenoproteínas. Durante la síntesis de proteínas (traducción), el aminoácido selenocisteína se incorpora a las proteínas de elongación en lugares muy específicos de la secuencia de aminoácidos para formar selenoproteínas funcionales. Aunque las plantas superiores no parecen necesitar el selenio para sobrevivir, pueden incorporarlo de forma inespecífica a las moléculas que contienen azufre cuando el mineral está presente en el suelo (1). Cabe destacar que, en los animales, el aminoácido selenometionina puede incorporarse de forma no específica a las proteínas en lugar de la metionina (2). Sin embargo, sólo las proteínas que contienen selenocisteína se consideran selenoproteínas (Figura 1).

En el ser humano se han identificado 25 genes que codifican selenoproteínas (3). La inserción de la selenocisteína en las selenoproteínas durante la traducción está dirigida por la presencia de una secuencia de inserción de selenocisteína (SECIS) dentro de los ARNm de las selenoproteínas. En resumen, el reconocimiento de la SECIS por parte de la maquinaria de traducción da lugar al reclutamiento de factores de traducción específicos que descodifican los codones UGA dentro del marco insertando selenocisteína en las selenoproteínas en proceso de elongación (4).

Huevo

El selenio, cuyo nombre proviene de la palabra griega que significa “luna”, es un elemento metaloide que se presenta al menos en tres formas: una forma metálica gris, un polvo rojo intenso o negro y una forma cristalina roja. Es estable en el aire, el agua y la mayoría de los ácidos, pero es reactivo a los álcalis. El selenio conduce diferentes cantidades de electricidad, dependiendo de la cantidad de luz que le llegue. También puede convertir la luz en electricidad. Por ello, se utiliza en células fotoeléctricas, contadores de luz, cámaras de televisión, fotocopiadoras, células solares y semiconductores. El selenio puede convertir la corriente eléctrica alterna en corriente continua y se utiliza en este tipo de convertidores. Es el ingrediente activo de los champús para prevenir la caspa y es un agente de corte en el caucho. El selenio puede eliminar el color del vidrio o añadirle un color rojo. También se utiliza en aleaciones, especialmente con el acero.

En pequeñas cantidades, es esencial para algunas especies, incluida la humana. Su función parece ser la de limpiador o protector; protege contra el cáncer y otras enfermedades al eliminar los radicales libres oxidantes y algunos metales pesados. La deficiencia natural de selenio en las rocas y los suelos puede estar relacionada con la incidencia de accidentes cerebrovasculares en los seres humanos, y el exceso de selenio puede causar deformidades y enfermedades en los animales.